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OSTEOPOROSIS
La osteoporosis es, es en sentido literal, un estado en que los huesos se vuelven porosos. El problema básico es que la resorción ósea excede a la formación de hueso. En gran parte, esto se debe a la depleción de calcio del organismo. Se pierde más calcio (por orina, heces y sudor) de lo que se absorbe con la dieta. La masa ósea disminuye tanto que los huesos se fracturan, a menudo de forma espontanea por la tensión mecánica cotidiana. Por ejemplo, se puede producir una fractura de cadera sólo por sentarse demasiado rápido. Este trastorno afecta a todo el sistema esquelético. Además de las fracturas, la osteoporosis causa aplastamiento vertebral, disminución de la estatura corporal, encorvamiento de la espalda y dolor óseo.
Este trastorno afecta en primer lugar a las personas de mediana edad y a los ancianos, 80% de los cuales son mujeres. Las mujeres mayores la sufren más a menudo que los varones por dos razones: sus huesos tienen menor masa y la producción de estrógenos declina notablemente a partir de la menopausia. En cambio, en los hombres la producción del principal andrógeno, la testosterona disminuye en forma gradual y sólo ligeramente en los ancianos. Los estrógenos y la testosterona estimulan la actividad de los osteoblastos y la síntesis d matriz extracelular. Además del sexo, los factores de riesgo para el desarrollo de osteoporosis abarcan los antecedentes familiares, la ascendencia europea o asiática, una contextura física pequeña o delgada, el estilo de vida sedentario, el tabaquismo, una dieta con bajo contenido de calcio y vitamina D, la ingesta de dos o más vasos de alcohol por día y el uso de ciertos fármacos.
En las mujeres posmenopáusicas, el tratamiento de la osteoporosis puede basarse en la terapia de remplazo estrogénico; estrógenos en dosis bajas o la terapia de reposición hormonal (combinación de estrógenos y progesterona). Aunque estos tratamientos contribuyen a paliar la osteoporosis, aumentan el riesgo de contraer cáncer de mama. El fármaco raloxifeno imita los efectos beneficiosos de los estrógenos en el hueso sin incrementar el riesgo de padecer cáncer de mama. Otro agente no hormonal disponible para el tratamiento de la osteoporosis es el alendronato , que bloquea la resorción ósea por los osteoclastos.
Quizá la prevención sea más importante que el tratamiento. La ingesta adecuada de calcio y el ejercicio con carga, sobre todo cuando la mujer es joven, pueden beneficiarla más que el uso de fármacos y suplementos de calcio cuando ya es mayor.
RAQUITISMO Y OSTEOMALACIA
