El siglo XVIII
también llamado Siglo de las Luces, debido a que surge el movimiento
intelectual conocido como Ilustración.
El siglo XVIII también es conocido como el Siglo
de las Revoluciones, ya que tuvieron lugar varias: Revolución Industrial
(máquina de vapor…), Guerra de Sucesión Española, Revolución Francesa…
En los países protestantes del norte de Europa se comienza a
plantear la necesidad de que el Estado
financie la asistencia sanitaria para solventar algunos problemas como el
de la pobreza urbana y también actuar sobre las enfermedades profesionales.
En los países católicos este movimiento se retrasa más ya
que la Iglesia sigue siendo la encargada de la asistencia.
Los hospitales comienzan a organizarse de forma diferente.
Es importante el comienzo de la aplicación de los resultados de la
investigación básica, especialmente en física y en química, por lo que se introduce la tecnología en los hospitales,
en un principio rudimentaria, para el diagnóstico de enfermedades. Ejemplos de
esta tecnología es el termómetro, el pulsímetro empleado para medir la
frecuencia cardíaca y el fonendoscopio, para auscultar los ruidos cardíacos y
pulmonares.
Como consecuencia de la investigación química se comienzan a
realizar análisis, en un principio la orina y de elementos básicos como
glucosa.
De igual manera se intenta la transfusión sanguínea, de
persona a persona y de animal a hombre aunque por sus nefastos resultados
fueron prohibidasà no
se conocían los grupos sanguíneos.
Comienza de igual manera la administración de medicamentos
vía parenteral.
Los hospitales van a reorganizarse y desaparecen los
pequeños hospitales, que serán sustituidos por nuevos hospitales más grandes y
rentables.
También asistimos a una especialización de los hospitales,
que tendrán una función exclusivamente asistencial, desechando la función de
asilo. Los hospitales rurales se quedarán con esta función, denominándose
posteriormente hospicios.
La
asistencia al enfermo todavía no cambia demasiado, quedando diferenciada la
asistencia en tres niveles ya conocidos:
1.
Reyes
y Aristocracia
2.
Burguesía
3.
Pobres
A finales
del s. XVIII la esperanza de vida no cambia mucho, estando entre los 35 y 40
años, debido especialmente a las enfermedades infecciosas y a la alta
mortalidad materno-infantil.
Se inicia
en esta época también la higiene pública
y se toman medidas. En España se crea por el Estado para este fin la Junta de Sanidad. Tiene como objetivo el
controlar y prevenir las enfermedades epidémicas, así como el estudio de las
enfermedades profesionales.
Para
controlar y prevenir las enfermedades epidémicas toman medidas como
desinfecciones y cuarentenas en los lugares donde tienen su origen: cuarteles,
prisiones, prostíbulos…
Se crea
también la prohibición de los enterramientos en las ciudades, por lo que se
construyen cementerios a la afueras de estas; de igual manera se construyen
baños públicos en las ciudades.
A finales
del s. XVIII se descubren las vacunas,
en primer lugar la de viruela por Jenner. Éste observó que las vaqueras que
ordeñaban vacas infectadas no se contagiaban nunca, aunque estuvieran en
contacto con infectados. Investigó este hecho hasta llegar al descubrimiento de
lo que posteriormente Pasteur llamaría vacuna.
Se comienza
también con el estudio de las enfermedades mentales, creando igualmente los
primeros manicomios.
La asistencia sanitaria fue eminentemente curativa e individual,
variando según la clase social de los enfermos. Para las enfermedades crónicas
disponían del balneario o casa de reposo, cuyo coste era elevado, se usaba
también la lodoterapia. El elevado coste de la atención médica favoreció la
aparición de seguros (como el
Friendly Societies) que fueron la base para la creación de la “Seguridad
Social” y los pobres de solemnidad eran utilizados como objeto de enseñanza
médica y como recurso de investigación en las salas de autopsias.
El descubrimiento más importante del siglo es el de la penicilina, efectuado por Fleming en 1929, su importancia radica en la importancia de este antibiótico en la lucha contra la infección.
El descubrimiento más importante del siglo es el de la penicilina, efectuado por Fleming en 1929, su importancia radica en la importancia de este antibiótico en la lucha contra la infección.
Contrariamente a los centros de caridad del siglo anterior, los nuevos hospitales no fueron producto de la donación de filántropos, sino de médicos que mediante recaudación de fondos, a veces con la ayuda de enfermos agradecidos, fundaron los hospitales. El hospital vio completada su función, hasta entonces puramente asistencial, con la docencia, al hacerse obligatoria la práctica para los estudiantes de medicina.
El rápido desarrollo de las
ciencias aplicadas (química, física, ingeniería, etc.) dio como resultado la
aparición de técnicas de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades,
ofreciendo a los usuarios una prestación de servicios sanitarios más amplia y
una atención de auxilios a los pobres, lo que contribuyo al desarrollo de la
actividad medica curativa y administrativa como mejora de la calidad de vida.
Los valores religiosos se
impusieron a la razón, hubo una separación de la Iglesia del poder civil. Se
produjo un hecho trascendental para la humanidad, la Declaración de los
Derechos del Hombre (1789) por parte de la Asamblea Constitucional Francesa.
Entre los derechos reconocidos se incluyó el ser asistido en caso de
enfermedad. Es así como el estado asume la responsabilidad de la asistencia
hospitalaria de los ciudadanos y comienza a proyectar una auténtica política
sanitaria. La nueva concepción de la asistencia hospitalaria determinó la
presencia del médico de una forma estable en el hospital. La Iglesia acomodo
las prácticas de caridad a las nuevas pautas medico-terapéuticas.
.......CONTINUARÁ......
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